Para un espacio como Puppets & Clay, donde la animación es protagonista, sumergirse en artículos académicos como La influencia de la metrópolis futurista y la ciudad tecnologizada en el cine de animación japonés (Pilar Yébenes, 2022) resulta tan estimulante como revelador. En su artículo sobre la Metrópolis de Rintarô, Yébenes disecciona con gran acierto cómo la urbe deja de ser un mero decorado para erigirse como un personaje cardinal, una estructura de poder que respira y oprime a partes iguales. Es fascinante ver cómo su análisis cualitativo sobre la "cibersociedad" y los entornos post-apocalípticos valida esa sensación que muchos tenemos al ver la película: que la arquitectura es la que realmente dicta el destino de los personajes. Esta visión de la ciudad como ente vivo conecta de forma orgánica con la esencia misma de nuestro blog, recordándonos que en la animación, ya sea mediante dibujos o mediante muñecos y maquetas, el entorno es una extensión del alma de la obra.
Esta construcción del mito urbano tiene sus raíces en una de las anécdotas más curiosas de la historia del noveno arte: el origen del manga original de Osamu Tezuka. Resulta prodigioso pensar que cuando el "Dios del Manga" dio vida a su propia Metrópolis en 1949, no lo hizo tras visionar la obra de Fritz Lang, sino inspirado únicamente por una fotografía de la mujer robot, Maria, que encontró en una revista de cine. Esa chispa aislada le permitió construir un universo propio donde la coexistencia entre humanos y robots —el núcleo emocional que Yébenes destaca en su texto— se alejaba de la lucha de clases alemana para centrarse en la identidad y el alma de lo artificial. Es en esa fricción entre el diseño "cartoon" y redondeado de los personajes de Tezuka y la rigidez industrial de los fondos donde reside la magia que Rintarô rescató décadas después, y que Yébenes identifica como un "escenario de poder narrativo frenético".
Sin embargo, para quienes amamos la animación física, es imposible leer sobre estas metrópolis tecnológicas sin viajar de vuelta a 1927 y a la obra maestra de Fritz Lang. Aunque la versión de Rintarô es un despliegue de animación tradicional y digital, su corazón late gracias a los cimientos de efectos prácticos que Lang y su equipo construyeron. Hay algo profundamente táctil y fascinante en las escenas de los diminutos coches que recorren las avenidas aéreas de la Metrópolis original; esos vehículos, animados fotograma a fotograma mediante técnicas de stop-motion por el equipo de Eugen Schüfftan, poseen una verdad física que los píxeles nunca podrán replicar (al menos no con el alma artesana tan propia de la stop-motion). Esas maquetas, que integraban a los actores mediante espejos y juegos ópticos, son antepasado directo de nuestra pasión por los muñecos animados y los escenarios en miniatura.
Al final, el análisis de Yébenes nos invita a valorar cómo la ciudad tecnologizada del anime japonés bebe de ese realismo arquitectónico —influenciado por la Escuela de Chicago y el cine negro— para crear una atmósfera de aislamiento. Ya sea a través de las intrincadas capas del Ziggurat en la película de 2001 o mediante los coches diminutos que suben y bajan por las rampas de la ciudad de Lang, lo que permanece es la capacidad de la animación para "dar vida" a lo inanimado, convirtiendo el acero y el hormigón en un espejo de nuestras propias crisis sociales. El artículo de Yébenes es, en definitiva, una pieza clave para entender por qué seguimos sintiéndonos tan pequeños y a la vez tan fascinados ante estas ciudades de ficción que, desde el papel o desde el taller de maquetas, nos siguen observando.
Bibliografía:
Yébenes Cortés, M. P. (2022). La influencia de la metrópolis futurista y la ciudad tecnologizada en el cine de animación japonés. Metrópolis de Rintaro como escenario de poder narrativo frenético y fascinante. Fotocinema. Revista Científica De Cine Y Fotografía, (24), 195–214. https://doi.org/10.24310/Fotocinema.2022.vi24.13582
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